DAY 9
早晨六點半，設定的鬧鐘尚未響起，我便醒了過來，覺得精神百倍，從昨晚一覺到天明。和室外頭正好是用膳區，老闆熟練地煎起一顆又一顆荷包蛋，蛋液與熱油的香遇，滋滋作響，香氣頓時四溢。早起的房客一個個排起隊準備大快朵頤一番，輕粥、地瓜、饅頭再配上各種小菜，令大伙吃得津津有味，我也一碗接著一碗，為新一日的抗爭做準備。
等候下山公車的我時間仍相當充裕，找了張木桌，目送了別團的房客，一如往常拿出日記本寫下新的一頁。校園的鐘聲及社區的廣播穿透了整個村莊，揭開了今日的生活序幕。我從容地退了房，至街道的一角等待公車，公車相當準時出現，車上連同我僅有兩位乘客，實在相當冷清。下了山，我又轉搭另一班公車至舞鶴，想一窺23.5°這個特殊數字的奧祕─北迴歸線標誌。下車後，雄偉的景像使我為之振奮，高大的青翠的山巒托著一大片白雲，遠方山下的房舍與溪流清晰可見，一整片方正的樹叢景然有序的排列著，正對面便是長年駐守於此的白袍戰士，高挺的身子與數圈似裙子的半圓圍繞著，四周立有二十八星宿石柱，令許多人以各種角度按下快門以記錄它們的英姿，我在此停留許久，看著一批批遊客僅快速拍張照便離去，卻未仔細端祥著此建築獨樹一幟的設計感，甚是可惜。
距下班客運的時間仍有一大段時間，我決定去尋訪附近的武鶴茶園，才步行數百公尺，一位和藹的大哥開車路過，詢問我是否要搭便車，我當然接受了他的盛情，上車後與他交談，得知他是在當地擔任看護近三十年的公務人員，真是相當具有耐心。此時的他也屆齡退休，用心服務別人半輩子，是也該自己好好過日子了。我也不吝於和他分享自家生活和旅途上的趣事，他送我到玉里火車站，我除了向他道謝外，還要求拍了張照片留做紀念，他的幫助免除了我需不斷換車才能抵達關山站。我進了車站，大哥的熱情還暖著，開往關山站的莒光號已近在眼前，我匆忙購了票，殺進了月台。
前往關山的沿途風光明媚，盡是一大片稻田，後方蔥蔥鬱鬱的山頭為背景，上方還有藍天白雲點綴著，彼此相互輝映，一幅幅立體感十足的畫布在眼前奔馳著，這裡就是孕育我們台灣眾多國民的地方，隨著畫布的推移，場景也快速地切換，我就像是在閱兵大典時台上的長官，看著台下的隊伍，有的是仍稚嫰的稻禾，有的是血氣方剛的稻草，一支支昂首挺立，有的則是彎腰駝背的稻穗，那一顆顆金黃的稻穗在陽光照射下，顯得更加艷麗。而這每顆飽滿的果實都是農夫辛苦的成果，不管強風或豪雨，還是烈日，仍辛苦地耕耘著，那斗大的汗珠恐怕不比稻穗上的米粒來得小，他們就是用汗水灌溉這片土地，養育台灣人民，豐衣足食的我們可千萬要知足感恩，以不愧對這群辛勞的農民們。
火車開進了池上站，最著名的就是以池上米做成的池上便當，和福隆車站一樣，在月台上就有販售。我擔心著來不及返回車廂而被陷於門人，收起了那顆嚐鮮的好奇心，才沒多久的時間，鄰近座位的一個年輕人早已買完了便當回到位子上，我佩服他那敏捷的行動力，但更好奇他品嚐傳說中的池上便當時，臉上的表情究竟為何，看他吃得狼吞虎嚥的樣子，我想應該是名符其實。
而我在關山火車站出了站，往地下道的牆壁貼滿了馬克磚了，圖案是數隻白鶴飛翔，色彩鮮明而不華麗，與其他車站地下道有極大的不同。整個關山站建築方正，左右相互對稱，白色為主體，黑的線條為輔，給人一種莊重而大氣的感覺，大廳外一個簡單的輪子造景，馬上給人自行車的意象，沒錯！來這站的目的便是參觀關山舊站和騎自行車。舊站位於新站截然不同，房屋型的結構，綠色的屋頂，淡粉紅的屋身，顯得較為艷麗，現今的舊站已為捷安特的出租中心，僅在假日營業，裡頭堆滿了各式各樣的自行車，我一如往常地拍照，也一如往常遇到騎自行車環島的人並幫他們拍照。
繞回火車站前面的街道，一間用當地米做成的關山便當，米粒相當不錯，但菜色稍微普通了一點。接著我前往了自行車道的起點，那條街上滿是租自行家的店家，但今天非假日，有的店家並未開張，而有開的店家也只有一到兩人上班，與假日門庭若市的景像大相逕庭，一位男性員工招呼我租車，我看了看招牌，是我在網頁上看過的，不加思索便進去選車，我順便寄放了行李，以便騎車遊玩，詢問了路線便獨自啟程了，這裡的自行車道已規劃十多年，路線的規劃極為詳盡，沿路有紅線及指示牌供遊客遵循，每段路程更巿里數牌並告知坡度和消耗的卡路里數，沿途盡是田園春光，綠油油的稻田，一片又一片，讓我數度停留下來拍照，隨著坡度逐漸上升，田園與房舍也逐漸變小，每段風景都給人不同的感受，自行車的最後一段開始下坡，路標也特別提醒遊客，下坡時，不需耗費腳力，僅需控制方向並注意煞車即可，那種乘著風不斷前進的感覺，非常暢快，令人身心舒暢。
車道的終點可通至關山親水公園，幅員遼闊，分為親水區與生態區，而整個公園沓無人煙，包含先前自行車道上遇到的人馬，不超過五組，令我心中狐疑了好一陣子，幻想著是否在騎車時闖入了異次元空間，突然眼前出現了幾位清潔人員，才使我從這如電影般的情節中跳脫出來。一路上看見一群又一群水鳥，當我兩個鐵輪子划過路邊之前，牠們便飛快地展翅飛離，再加上此時人煙稀少，讓我想起了「千山鳥飛絶，萬徑人蹤滅」，這兩句詩。由於烏雲開始密佈，天色漸暗，我以較快的速度逛完公園，當我快抵達公園出口時，一群高中或大學生人馬正準備騎腳踏車入園，更驚人的是天空下起了大雨，我與他們分別躲在兩座建築物之下，好險這雨沒有與我們持續抗爭，否則天一黑，這偌大的山區真的會伸手不見五指，難以找到回去的路。
我返回車店歸還自行車，離前往台東的普快車還有一小段時間，我與老闆娘聊聊天，她先是詢問我在此次旅程，接著換我問起了他們這個行業經營概況，原來出租自行車不像我們一般人想像中簡單，僅是租與借兩個字而已，各種狀況皆有可能突然發生，例如零件缺損、車輛數量不對、歸還錯車行、遊客摔車或迷路，或者同時一堆人要租與要借的，這樣的狀況還真的是會手忙腳亂，她們的全盛時期多達更多達二十多位工讀生一同作業，可見那種場面壯觀的難得想像，而在各行各業多都有人事上的種種問題，租腳踏車店也不例外，老闆娘侃侃而談分享著她的經驗法則，我們相談甚歡，但差不多該前往搭車才能話題軋然而止，否則可能會一路聊到每台車的歷史典故，她的員工載我去坐車，還提醒我們他有提供接送服務，下次可在火車站先打電話，關山之旅隨著天黑而劃下句點。
我搭著普快車前往台東，此時許多國高中生放學，車廂塞得比平常班次滿一點，一個個黝黑皮膚的學生上了車，我才意識到我已踏入了原住民人口眾多的故鄉，在接下來數天的行程中，原住民元素會慢慢薰陶我這個訪客，當學生大致就定位後，火車也啟程了，一旁的幾個小男生打算開普快車上特有的電扇來止熱，就在他按下按扭的那一刻，電扇的外圈旋轉了起來，但扇葉卻仍聞風不動，這爆笑的一刻瞬間引來全場哄堂大笑，也為黑暗中行駛的火車增添了一點熱鬧氣氛。黑夜中行駛的普快車沒有白天那樣的風景，但多了一股沁涼的風，如同在騎自行車下坡時，火車就這樣在摸黑的情況下抵達了台東站，整個東部幹線最大的站，具有三個月台，一出站，一個原住民戰士的木雕在側，再次顯現了原住民文化，大廳外聳立了四具更高大的雕像，完整呈現了這個都市的特殊文化。大廳供應食品的店家多了許多，甚至有提款機及彩券行，遊客服務中心提供電腦使用及手機充電服務，我在此等侯從外地上班返回台東的學弟(同花蓮住宿的學弟)，今晚將借宿他老家，我一邊等候，一邊寫著日記，一邊充電，一點也不浪費時間，直至十一點，他風塵僕僕趕到，一臉疲憊，我拾掇所有的行囊及正在寫的日記，一同前往他家。這個時間當地人早已入睡，沉重的步伐在巷弄間都顯得格外突兀，少數人家養的狗也從沉睡中醉來捍衛自己的家園，使得原本寧靜的社區再次被喚醒，花了一段時間後才又恢復安寧，盥洗完儘快入睡，以迎接明天的挑戰！
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