DAY 8
環島的腳步逐漸接近台灣的東部，尚未被過度開發，人口密度亦不高，因此台鐵的列車班次少之又少，想搭乘普快車僅在清晨或黃昏各有一班，其他對號列車也僅多了幾班，但多數小站過站不停，我只好搭配著「花蓮客運」完成這後山之旅，雖票價貴了許多，但想想他們的營運成本我也就默默接受了。花蓮客運有固定的班次及不同的路線，但一台大車往往只坐三五個人，僅在那上下學時段能撈到一大群魚兒，其餘時間則幾乎是做為老人家的公車，也難怪票價比城市裡的貴上許多。想以大眾交通暢遊的旅客必定得先做好行程的規劃，以免被突發狀況殺個措手不及。
而我準備從花蓮站搭往豐田站，這並不是遊客會來的小地方，我也是在旅遊書上才看到這個罕為人知的小村莊，人口過度外流，土地未被開發，因而保留了許多日治時期的房舍與建築，這是我們一般人在旅遊安排時不會列入考慮清單的。然而粗心大意的我，過度留意窗外的美景，在壽豐站便下了車，起初還沒意會過來，天真地想著豐田站沒想像中荒涼，站前仍有些許商家，直到我翻開地圖對照了一下路名，一股不祥的預感剎時湧上心頭，我腦中的思緒不及我雙腳的反射，立刻向客運開走的方向奔去，想當然而，它早已消失得無影無蹤，但我卻未停下腳步，因為我知道在這個交通不便的地方一刻都不能耽擱，我慢慢意會到方才我將豐田與壽豐兩站搞
混，提早下了車。我邊走邊思量著兩站之間應當是腳程所及，又一邊期許著路上有好心人能讓我搭個便車，走了許久，太陽也愈來愈毒烈，我的勇氣與信心也漸漸被烤乾了，再要不了多久，我就會成為烈日下跳出水窪的小蝌蚪，此時一位年約六七十歲的阿婆，機車前座坐著一隻用童軍繩繫著的黑土狗，對我喊著：「肖年ㄟ，哇尬哩載啦！」。我的生命值瞬間從1提升到999，這真是雪中送炭啊，我搭上了機車，身上兩個包包，任誰都難將我們兜在一起，這風格迥異的畫面就這麼劃過壽豐至豐田兩站之間的中山路，阿婆問我怎一人走在大路上，我簡述了來龍去脈，她一派淡定，似乎早已見過無數大風大浪，我問她是否願意拍張照，低調的她婉拒了我的請求，但我不想忘記在這旅途中幫助過我的人，就在機車行進期間默默按了數下快門，到底拍到了什麼當下也不知道，事後發現許多照片角度甚怪，僅一兩張勉強能看，只可惜前座的黑狗無福入鏡。
在阿婆的幫助下順利抵達了豐田站，這個鄉村小站確實安靜的嚇人，火車站外頭便是筆直的中山路，通往看不見的遠方，我想沒有任何一條火車站前的街道能綿延數里，長度早已超出我的視線，可見這個純樸的小村莊沒有任何人為的開發與破壞，才能將這些道路保留的如此完整。我想這條路應該是村民生活的核心，每隔數條小巷弄便有一家傳統雜貨店，國小、國中及派出所也一應俱全，只是彼此了都了數百公尺之遙，或者更甚。
棋盤式的街道，方正的格局，使各景點的座標更容易被辨識出來。我順著站前的小地圖，參訪了碧蓮寺及文史館，純樸的碧蓮寺沒有高大醒目的牌樓，沒有金碧輝煌的建築，更沒有絡繹不絕的香客，只有無聲勝有聲的安寧和我這個難得一見的香客，寺中仍保留著許多日本文化遺跡，增添了不少復古懷舊之情。文史館中陳列各式台灣早期農業與生活物品，幽靜的空間裡，沒有任何一點喧嘩，一旁走廊供訪客休息，在烈日照射下，此處成為許多訪客最佳乘涼之地。因人口外流，一路上我僅老人家與年輕的學生，在中山路上有兩所學校，我想全村最熱鬧也最密集的地方就在這了。
沿途中，不少在自家門口打盹的老人家們露出狐疑的表情，似乎從未有遊客踏入這片土地，而家家戶戶所飼養的狗也都以激烈的吠叫和兇惡的尖叫來迎接我，讓我不得不提高警覺，以免成為那利牙下的一塊肥肉。我注意到各戶家門外的郵筒，都是一個橫躺的木製圓桶，底下以支架技撐，而正上方則是各家發揮創意的小天地，有的插上風車，有的釘上了遮雨棚，欣賞各戶的小創意意外成為我在這村莊的樂趣之一。由於腳程有限，無法一一造訪所有景點，中山路未走至底，我便又折回了車站，等待下班列車的到來，我即將前往光復糖廠，曬了一早的太陽，走了一早的路，此刻汗流浹背的我幻想著能嚐遍糖廠所有的冰品。
列車緩緩駛入月台，是僅有兩節車廂的白鐵色平快車，截至目前為止，我尚未搭乘過這種舊式列車，它的特色是不具有空調設備，而是裝有傳統懸掛式的電風扇，與小學天花板上的一樣，另一項最吸引人的特點便是可向上推開的窗戶，讓乘客能乘著風涼風旅行，既愜意又自在。對喜愛拍照的旅客來說，更是致命的吸引力，不必隔著一片冰冰冰的玻璃，將美景隔絶於眼前。遺憾的是，這種白鐵車，班次一天約二至三班，不是多數人正鼾然入夢的清晨就是黃昏時分，若沒有事先查好班次，是很難搭上這種列車。
短短的兩節車廂，載客數卻不到一半，多半是當地的老人，少數是沒交通工具的遊客，由於上下車站的人數寥寥無幾，車子能很快速地住下站駛去，有些站甚至一到站又隨即發車，這種速度恐怕是其他幹線所不能比擬的。火車經過了數個山洞，頭一次能體驗開著車窗進入山洞的感覺，由於光線瞬間消失，氣壓瞬間增大，耳鳴是常有的事，而那種震懾之感前所未有，令人印象極為深刻。當那震懾感仍未停止，火車便抵達了我將停靠的光復站，我徒步前往光復糖廠。
說近不近，說遠不遠的距離，一小段時間後，一根高聳入雲的煙囪很眼前出現，這意味著糖廠已到，廠中的漣漪園販售著許多種冰品，我挑了兩隻傳統的枝仔冰，綠豆與木瓜，前者口感紮實，消暑解渴，後者則較具有人工香味。園中池塘裡許多鯉魚爭奇鬥艷，彼此角逐著最佳位置，以便取得遊客投下的餌料。這裡雖然稱不上什麼極度好玩的場所，但相當適合攜家帶眷來此一遊，增進家庭和樂並消磨假日時光。
嚐完透心涼的冰品完，我速回車站，以迎接下班前往瑞穗的火車，然後今日粗心的我又再次犯下錯誤，將莒光票購成普通票，盡責的驗票員就這麼讓我在火車面前錯過了它，我黯然地退了票，好險車站門口尚有花蓮客運的站牌，我改搭客運至瑞穗車站。
在前往瑞穗的客運上，某一站，一個人年約國小三四年級的小女生獨自上了車，後頭跟了兩個更年幼的小弟弟，她引導他們就坐，在這個小小年紀就懂得照顧弟弟真是難能可貴。當車子快到目的地時，她站了起來，拼命踮起腳尖試圖去按下車鈴，但仍有約半顆頭的距離，我起了身，按了鈴，她也很有禮貌道了謝，接著便帶領兩個弟弟下車，這樣的場景在都市幾乎看不見，學童不是爸媽親自接送，就是步行數條街的距離回家，城鄉差距隨處可見。
而我在瑞穗站下了車，一下車有名的綠茶肉圓及涂媽媽肉粽分別就在前方及對面，暗綠色的肉圓絶無僅有，外皮帶有淡淡的茶香，有點像草仔粿，內餡為絞肉及筍子丁，搭上味道恰到好處的醬汁，三兩下就完全吞下肚。涂媽媽肉粽各顆米粒香氣濃厚，粒粒分明，醬汁清淡，四神湯相當爽口而不油膩，腸子軟嫰，薏仁則帶有口感。我迅速嚐完兩間名店後，趕至紅葉線招呼站等侯，一天僅有四個班次，錯過了下午五點這班，今日就得摸黑上山至溫泉山莊投宿了。此時學生剛好放學，一群又一群的學生被放出籠，我與這些學生們一同上了車，客運一路開往山上，學生也陸續下了車，這一帶溫泉業者林立，部份孩子下了車便衝進了自家會館，我在派出所站下了車，紅葉村的派出所建築活潑又不失莊重，簡單幾個色彩使他與鄰近的會館相襯，也增添了紅葉村幾分俏皮的感覺。
太陽下了山，周遭的招牌便亮了起來，點綴整個山區，放學時的山區，也開始變得熱鬧起來，孩童奔回家中的歡叫，遊客入住的嘈雜聲，下午寂靜的村莊頓時醒了過來，正開始它忙碌的夜晚。
我所住的「瑞穗溫泉山莊」具含鐵質的大眾池與個人池，房間則分成一般房型及榻榻米大通舖，經濟考量下我預訂的是大通舖，幸運的我一人獨享整個臥房，真是值回票價。這裡的溫泉有冷水池、溫水池及高溫池，我輪番嚐試，不停穿梭於各池子之間，冷水池的外側便是山下，一盞盞路燈點亮了道路，雖景色不如梅花湖畔那般令人陶醉，卻也是泡湯時不錯的夜景。我在冷水池瞥見了一隻小青蛙快速划過水面，凝神一看，整個周邊數隻青蛙盤踞，時不時發出鳴叫，泡湯時有此自然的樂章相伴，又有夜景可觀賞，豈不快哉！
泡完湯後，身心都得到釋放，山莊的大廳及外頭露天的木桌區是遊客們交誼的好去處，我獨自在大廳中記錄著我的環島日記，一批又一批遊客進出，連兩隻小貓也悠閒地在我腳邊穿梭。一群上了年紀的遊客在木桌區開起派對，觥籌交錯，盡情地談笑風聲，讓我不禁也想來杯啤酒助興。
就寢時間回到了一人獨享的大通鋪，能隨意地滾動，不必擔心夜裡此起彼落的打呼聲，真是投住民宿的一大樂事啊，我就在這寂靜的通鋪裡深深地睡去，安穩地睡上一覺。
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